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Come leggere e capire le etichette degli alimenti per cani 

Come proprietari di animali domestici, garantire ai nostri cani un’alimentazione adeguata è fondamentale per la loro salute e il loro benessere. Con l’abbondanza di opzioni di cibo per cani disponibili, navigare nel labirinto delle etichette può essere travolgente. Capire come leggere l’etichetta di un alimento per cani è fondamentale per prendere decisioni informate su cosa dare da mangiare ai nostri amati animali domestici. Questa guida completa mira a demistificare le complessità delle etichette degli alimenti per cani, consentendovi di scegliere la dieta migliore per il vostro amico peloso.

Le basi delle etichette degli alimenti per cani

Prima di immergersi nella decifrazione dell’etichetta stessa, è essenziale comprendere il quadro normativo che regola l’etichettatura degli alimenti per animali domestici. Le etichette degli alimenti per cani svolgono un ruolo cruciale nel garantire che i proprietari di animali domestici prendano decisioni informate sull’alimentazione dei loro amici pelosi. 

Nel Regno Unito, diverse linee guida regolano le informazioni che devono essere incluse in queste etichette per garantire la trasparenza e aiutare i consumatori a scegliere la dieta più adatta per i loro compagni canini.

Ti è mai capitato di entrare in un negozio di cibo per animali e leggere il retro di un cibo per cani pensando: “Non ho idea di cosa significhi”?

In primo luogo, l’etichetta deve riportare in modo evidente il nome del prodotto e la sua destinazione d’uso, come ad esempio “alimento completo” o “complementare”. Questo indica se l’alimento è una dieta bilanciata o se è destinato a far parte di un piano alimentare più ampio.

Gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente di peso, per consentire ai consumatori di identificare i componenti principali dell’alimento. Inoltre, la carne o i derivati animali specifici devono essere chiaramente etichettati, per garantire che i proprietari sappiano con precisione cosa stanno dando da mangiare ai loro cani.

Le informazioni nutrizionali, compreso il contenuto di proteine, grassi e carboidrati, devono essere riportate sull’etichetta. In questo modo i proprietari possono valutare se l’alimento soddisfa i requisiti dietetici del loro cane.

L’etichetta dovrebbe anche includere linee guida per l’alimentazione in base al peso o alla taglia del cane, per aiutare i proprietari a determinare le porzioni adeguate.

I produttori devono fornire informazioni di contatto per richieste o reclami, garantendo trasparenza e responsabilità.

Comprendendo e rispettando queste linee guida, i proprietari di animali domestici possono scegliere con fiducia l’alimento migliore per i loro amati compagni canini, promuovendo la loro salute e il loro benessere.

Il cibo per cani contiene una dichiarazione nutrizionale o garanzia nutrizionale. Il termine “completo ed equilibrato” significa che un alimento contiene tutti i nutrienti di cui un animale domestico ha bisogno nelle giuste quantità ed è destinato a fungere da unica fonte di nutrimento.

Capire gli elenchi degli ingredienti

L’elenco degli ingredienti è forse l’aspetto più critico dell’etichetta di un alimento per cani. Fornisce informazioni sulla composizione dell’alimento e aiuta a determinarne la qualità. Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso, con i componenti più importanti al primo posto. Ecco cosa cercare:

Fonti di proteine

Le proteine sono essenziali per i cani in quanto forniscono i mattoni per lo sviluppo muscolare e la salute generale. Cercate fonti proteiche di alta qualità come le carni intere (ad esempio, pollo, manzo, agnello), le farine di carne (ad esempio, farina di pollo, farina di manzo) e il pesce. Evitate termini generici come “sottoprodotti della carne” o “digestato animale”, perché potrebbero indicare fonti proteiche di qualità inferiore.

Carboidrati

I carboidrati sono una fonte di energia nel cibo per cani. Sebbene i cani non necessitino di carboidrati come gli esseri umani, possono comunque trarre beneficio da carboidrati complessi come i cereali integrali come il riso integrale e l’avena, nonché da verdure come le patate dolci e i piselli. Evitate gli alimenti con quantità eccessive di riempitivi come mais, grano e soia, che offrono uno scarso valore nutrizionale e possono scatenare allergie in alcuni cani.

Grassi

I grassi sani sono fondamentali per mantenere la pelle, il pelo e la salute generale del cane. Cercate fonti di grassi nominate come il grasso di pollo, l’olio di pesce o i semi di lino. Questi forniscono acidi grassi essenziali come gli omega-3 e gli omega-6, che supportano la funzione cognitiva e la salute immunitaria. Evitate gli alimenti con fonti di grasso generiche, come il “grasso animale”, perché potrebbero essere di qualità inferiore e meno nutrienti.

Additivi e conservanti

Esaminate l’elenco degli ingredienti per verificare la presenza di additivi artificiali, conservanti e riempitivi. Mentre alcuni additivi sono innocui, altri possono avere effetti negativi sulla salute del cane. Optate per alimenti conservati con antiossidanti naturali come i tocoferoli (vitamina E) o l’estratto di rosmarino ed evitate quelli contenenti coloranti, aromi o conservanti artificiali come BHA, BHT o etossichina.

Capire i livelli di nutrienti negli alimenti per cani

La sezione dell’analisi garantita fornisce un’istantanea del contenuto di nutrienti dell’alimento, tra cui proteine, grassi, fibre e umidità. Sebbene questi valori possano aiutare a confrontare i diversi alimenti, è essenziale considerarli insieme all’elenco degli ingredienti e alle linee guida per l’alimentazione. Ecco cosa tenere a mente:

Tutte le etichette degli alimenti per animali domestici richiedono un’analisi garantita sull’etichetta per informare il consumatore sul contenuto nutrizionale del cibo per cani.

Contenuto di proteine e grassi

Cercate alimenti con livelli adeguati di proteine e grassi per soddisfare le esigenze nutrizionali del vostro cane. Gli esperti raccomandano un minimo del 18% di proteine e del 5% di grassi per i cani adulti, ma i requisiti possono variare a seconda di fattori come l’età, la razza e il livello di attività. Scegliete alimenti in linea con le esigenze specifiche del vostro cane.

Contenuto di fibra

Le fibre svolgono un ruolo fondamentale nella digestione e nella salute gastrointestinale. Sebbene i cani non necessitino di una quantità di fibre pari a quella degli esseri umani, una quantità moderata può contribuire alla regolarità dei movimenti intestinali e a prevenire la stitichezza. Cercate alimenti che contengano fonti naturali di fibre come frutta, verdura e cereali integrali.

Contenuto di umidità

Il contenuto di umidità si riferisce alla quantità di acqua presente nel cibo. Mentre il cibo secco per cani contiene in genere circa il 10% di umidità, il cibo umido o in scatola può avere livelli di umidità molto più elevati, spesso superiori al 70%. Considerate le preferenze del vostro cane e le sue specifiche esigenze di salute quando scegliete tra cibo umido e secco.

Comprendere le linee guida per l’alimentazione

Le linee guida per l’alimentazione forniscono raccomandazioni sulla quantità di cibo da somministrare al cane in base a fattori quali il peso, l’età e il livello di attività. Tuttavia, queste linee guida sono solo delle linee guida. I singoli cani possono avere esigenze dietetiche uniche, quindi è essenziale monitorare il peso, i livelli di energia e la salute generale del cane e regolare l’assunzione di cibo di conseguenza.

Ulteriori considerazioni

Sebbene l’elenco degli ingredienti, l’analisi garantita e le linee guida per l’alimentazione siano fattori essenziali da prendere in considerazione quando si sceglie un alimento per cani, diverse considerazioni aggiuntive possono ulteriormente informare la vostra decisione:

Reputazione e trasparenza del marchio

Ricercate la reputazione del marchio e il suo impegno per la qualità e la trasparenza. Cercate marchi che diano priorità all’approvvigionamento di ingredienti di alta qualità, alla conduzione di test rigorosi e alla fornitura di informazioni chiare e accurate sulle etichette. Anche le recensioni e le testimonianze dei clienti possono offrire indicazioni preziose sull’affidabilità del marchio e sulla soddisfazione dei clienti.

Adeguatezza nutrizionale

Assicurarsi che l’alimento soddisfi gli standard nutrizionali AAFCO per la fase di vita appropriata (ad esempio, mantenimento dell’adulto, crescita o tutte le fasi di vita). Gli alimenti etichettati come “completi e bilanciati” sono stati sottoposti a prove di alimentazione o formulati per soddisfare questi standard, assicurando che contengano i nutrienti essenziali nelle giuste proporzioni.

Esigenze dietetiche speciali

Tenere conto di eventuali esigenze o restrizioni dietetiche speciali del cane, come allergie alimentari, sensibilità o condizioni mediche. Consultate il vostro veterinario per ricevere raccomandazioni e indicazioni personalizzate sulla scelta della dieta più adatta alle esigenze specifiche del vostro cane.

Per concludere

Leggere l’etichetta di un alimento per cani può sembrare scoraggiante all’inizio, ma con le conoscenze fornite in questa guida potrete navigare con sicurezza tra le varie opzioni di cibo per animali e fare scelte informate per il vostro compagno peloso. Comprendendo il significato degli ingredienti, i livelli di nutrienti, le linee guida per l’alimentazione e altre considerazioni, potrete assicurarvi che il vostro cane riceva il nutrimento di cui ha bisogno per prosperare. Ricordate che la salute e il benessere del vostro cane valgono lo sforzo di decifrare le etichette.

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